Los dos ataques más graves, presuntamente llevados a cabo por lanchas cargadas de explosivos, impactaron a los petroleros Safesea Vishnu y Zefyros en aguas iraquíes, provocando la muerte de al menos un marinero e incendiando las embarcaciones.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) se atribuyó la responsabilidad de los ataques. El grupo también publicó un video del Safesea Vishnu en llamas, en el cual se puede escuchar a una persona gritando:
“¡Alá es grande! ¡La destrucción de un petrolero estadounidense en el norte del golfo Pérsico! ¡Sigo las órdenes de Jamenei! ¡Gloria a la República Islámica de Irán! ¡Los soldados de la marina de la Guardia Revolucionaria!”
Estos ataques ocurrieron después de que otros cuatro barcos fueran alcanzados por proyectiles u objetos voladores en el estrecho de Ormuz desde el miércoles. Esto provocó que el precio del petróleo subiera con fuerza tras los ataques en Oriente Medio, con los futuros del Brent superando los 100 dólares por barril antes de retroceder a unos 96,50 dólares hacia las 7 a. m. hora del Este.
Unas horas más tarde, un séptimo barco, el portacontenedores Source Blessing, fue alcanzado por fragmentos cerca del puerto de Jebel Ali (EAU), lo que provocó un pequeño incendio pero sin dejar víctimas.
Nils Haupt, portavoz de la naviera alemana Hapag-Lloyd, declaró al Wall Street Journal:
“Actualmente, navegar en barco por el golfo Pérsico se ha vuelto muy difícil”.
Los ataques se producen después de que el presidente Trump ordenara la liberación de 172 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de EE. UU. para reducir los precios de la gasolina, que habían subido un promedio de 60 centavos por galón en todo el país. Anteriormente, la tensión ya había causado que el precio de la gasolina superara los 3 dólares por galón por primera vez desde noviembre, ejerciendo una gran presión sobre los consumidores.
El IRGC también advirtió que cualquier barco que intente atravesar el estrecho de Ormuz —la ruta que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo, por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial— podría ser blanco de ataques. Esta es también la zona sobre la que la Casa Blanca advirtió cuando Teherán realizó ejercicios navales con Rusia para mostrar su fuerza.
Un portavoz de esta fuerza declaró:
“Prepárense para un precio del petróleo a 200 dólares por barril. El precio depende de la seguridad regional, y ustedes son la mayor fuente de inestabilidad en la región”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, señaló el martes que el presidente Trump ha propuesto que la Marina de EE. UU. escolte a los petroleros cuando sea necesario.
Sin embargo, el secretario de Energía, Chris Wright, dijo a CNBC el jueves por la mañana que esta escolta aún no se ha implementado.
“Eso sucederá pronto, pero no puede hacerse ahora mismo”, dijo Wright. “Actualmente, nuestros recursos militares están enfocados en destruir la capacidad de ataque y la industria de producción de armas de Irán”.
Horas antes el jueves, el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) informó que un objeto volador no identificado impactó un portacontenedores a unas 35 millas náuticas del puerto de Jebel Ali, provocando un incendio menor, aunque toda la tripulación resultó ilesa.
El carguero de carga seca Mayuree Naree (con bandera de Tailandia) fue alcanzado por dos objetos voladores no identificados mientras atravesaba el estrecho de Ormuz el miércoles, lo que provocó un incendio y daños en la sala de máquinas, según la empresa operadora Precious Shipping.
Se informó que tres marineros están desaparecidos y podrían estar atrapados en la sala de máquinas. Los otros veinte tripulantes fueron evacuados de manera segura y llevados a tierra en Omán.
El portacontenedores ONE Majesty (con bandera de Japón) también sufrió daños leves tras ser alcanzado por un objeto volador no identificado a unas 25 millas náuticas al noroeste de Ras Al-Khaimah (EAU).
El propietario del barco, Mitsui OSK Lines, y la fletadora, Ocean Network Express, indicaron que el casco solo sufrió daños menores por encima de la línea de flotación y que el buque sigue operando normalmente.
Otro barco, el granelero Star Gwyneth (con bandera de las Islas Marshall), también fue alcanzado por un objeto volador a unas 50 millas náuticas al noroeste de Dubái.
Según la empresa de gestión de riesgos marítimos Vanguard, el objeto dañó el casco, pero la tripulación está a salvo y no hubo heridos.
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