Los ataques aéreos coordinados entre Estados Unidos e Israel contra Irán ejercen una gran presión sobre el mercado mundial del petróleo, lo que conlleva el riesgo de que los precios de la gasolina en California suban aún más de lo que ya están.
El precio promedio de un galón de gasolina regular en California alcanzó los 4,643 USD este sábado, frente a los 4,610 USD de la semana pasada y los 4,260 USD de hace un mes, según la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA). Mientras tanto, el promedio nacional se sitúa en torno a los 2,98 USD por galón.
Los analistas prevén que el mercado se mantenga estable durante el fin de semana, pero la próxima semana podría haber una fuerte volatilidad si se interrumpe el suministro de petróleo en Oriente Medio. El crudo Brent alcanzó su nivel más alto en siete meses, cerrando a 72,87 USD por barril el viernes.
Clayton Seigle, experto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), señaló que una expansión del conflicto podría empujar el precio del crudo por encima de los 90 USD por barril, elevando el precio de la gasolina en EE. UU. a más de 3 USD por galón. Rystad Energy advirtió que incluso ataques limitados a instalaciones nucleares o a la Guardia Revolucionaria iraní podrían aumentar el precio del petróleo entre 5 y 10 USD por barril debido al sentimiento del mercado.
Irán exporta alrededor de 1,6 millones de barriles de petróleo al día, principalmente a China, ya que las sanciones de EE. UU. limitan otros mercados. Cualquier interrupción en la infraestructura o en las rutas de transporte de petróleo tendría un efecto dominó.
En California, el riesgo de aumento de precios es aún mayor debido al reciente cierre de algunas refinerías en el estado, lo que reduce el suministro local y aumenta la dependencia de las importaciones. El gobernador Gavin Newsom afirmó que el mercado comenzó a reaccionar inmediatamente después de los ataques.
El precio de la gasolina en el estado se ha mantenido por debajo de los 5 USD por galón durante casi dos años. La evolución de la próxima semana dependerá del nivel de escalada y de la posible interrupción del suministro de petróleo en Oriente Medio.
