CALIFORNIA — Las autoridades de California han lanzado una operación a gran escala contra la táctica de evasión de impuestos de autos de lujo conocida como el “vacío legal de Montana” (Montana Loophole), tras descubrir que numerosos propietarios de superdeportivos registran sus vehículos en el estado de Montana para evitar los altos impuestos sobre las ventas en California. La oficina del Fiscal General de California anunció el procesamiento de 14 personas en un caso que involucra aproximadamente 20 millones de dólares en valor de vehículos de lujo. Los automóviles incluyen un McLaren Elva valorado en 1,8 millones de dólares, un Porsche 918 Spyder y un Ferrari F12TDF de 1,26 millones de dólares. Según las acusaciones, el grupo falsificó registros de compra en Montana, donde no se aplican impuestos sobre las ventas de vehículos, para luego trasladar los autos para su uso y almacenamiento en California. La tasa básica del impuesto sobre las ventas en California es de aproximadamente 7,25%, lo que significa que la compra de modelos Lamborghini o Ferrari puede generar facturas fiscales de decenas de miles de dólares, superando incluso los 250.000 dólares para modelos extremadamente costosos, en medio de los crecientes debates sobre el impuesto a los multimillonarios en California. Mientras tanto, la tasa de impuestos sobre las ventas en Montana es cero. Los investigadores sostienen que los sospechosos han evadido más de 1,8 millones de dólares en impuestos desde 2018. El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) informó que desde 2023 ha abierto casi 100 investigaciones criminales relacionadas con estratagemas similares, recuperando cerca de 2,3 millones de dólares en impuestos. El DMV estima que este tipo de operaciones de búsqueda y captura ayudan a prevenir fraudes que causan pérdidas de más de 10 millones de dólares anuales. Según datos del DMV, se sospecha que 601 vehículos fueron registrados fraudulentamente mediante esta modalidad. Las autoridades, junto con el California Department of Tax and Fee Administration, están revisando todas las transacciones de compra de vehículos en Montana relacionadas con residentes de California. El Fiscal General de California, Rob Bonta, declaró que el sistema judicial no ignorará los casos de quienes se aprovechan de los vacíos legales y presentan documentos fraudulentos para evadir sus obligaciones fiscales. “El dinero de los impuestos no pagados significa que se retiran recursos de las carreteras, escuelas y servicios esenciales de la comunidad”, afirmó Bonta en un momento en que el estado impulsa políticas de impuestos a los multimillonarios para suplementar el presupuesto. Durante la investigación, las autoridades identificaron a Beverly Hills como el área con el mayor número de transacciones vehiculares sospechosas, con 416 casos bajo vigilancia. Mensajes recopilados en los expedientes de investigación muestran que algunos sospechosos discutían cómo evitar la atención de las autoridades, incluyendo solicitudes para retirar las placas del concesionario antes de la entrega o preguntando si el uso de placas de Montana en California causaría problemas. Steve Gordon, director del DMV de California, instó a los residentes a registrar sus vehículos en el lugar donde realmente se utilizan para evitar violaciones a la ley.

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