El gobernador de Minnesota, Tim Walz, y el fiscal general del estado, Keith Ellison, enfrentaron un tenso interrogatorio ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de EE. UU. el 5 de marzo, en relación con acusaciones de fraude a gran escala en el uso de fondos fiscales federales en el estado.

Los legisladores exigieron que Walz y Ellison explicaran qué sabían sobre las sospechas de fraude que involucran miles de millones de dólares en ayudas del gobierno federal.

Antes de la audiencia, los congresistas publicaron un informe que sostiene que la administración de Minnesota recibió múltiples advertencias creíbles sobre indicios de fraude, pero no actuó a tiempo.

El informe del Comité estima que unos 300 millones de dólares de programas federales de nutrición infantil fueron utilizados indebidamente. Además, los programas relacionados con Medicaid podrían haber sufrido fraudes de hasta 9.000 millones de dólares.

Según el informe, el sistema de supervisión en Minnesota no fue lo suficientemente riguroso para garantizar el uso correcto de los impuestos, y los pagos a organizaciones sospechosas podrían haberse detenido mucho antes.

Durante la audiencia, el representante Jim Jordan (republicano por Ohio) interrogó a Walz sobre la reanudación de los pagos a la organización benéfica Feeding Our Future, unidad acusada de utilizar fondos federales de asistencia alimentaria para comprar autos de lujo. Posteriormente, las autoridades investigaron el fraude de Feeding Our Future y solicitaron la confiscación de varios bienes de lujo de los implicados.

Jordan citó declaraciones del sistema judicial de Minnesota que afirman que Walz proporcionó información inexacta sobre el fallo judicial relacionado con la restauración de los pagos a dicha organización.

Walz se defendió alegando que los abogados del Departamento de Educación de Minnesota malinterpretaron el contenido del fallo judicial.

Hasta la fecha, 79 personas han sido procesadas a nivel federal en relación con el caso Feeding Our Future desde 2022.

Los legisladores republicanos también señalaron el fuerte aumento en el gasto relacionado con servicios de apoyo para niños con autismo. Según el informe del comité, el número de proveedores que reciben fondos federales aumentó un 700% entre 2019 y 2024, mientras los investigadores descubrieron más irregularidades en centros de autismo con pérdidas que alcanzan millones de dólares.

Algunos congresistas preguntaron si Walz fue informado sobre las anomalías en los gastos. Walz respondió que no recibió notificaciones específicas sobre las acusaciones de fraude con anterioridad.

Mientras los republicanos se centraron en el fraude presupuestario, algunos demócratas desviaron la atención hacia otros temas, como el impacto de las operaciones de control migratorio en Minnesota, donde las redadas de ICE siempre han sido un tema de intenso debate entre los legisladores.

El gobernador Walz afirmó que el estado de Minnesota se está preparando para reforzar las medidas antifraude, incluyendo el uso de inteligencia artificial para la detección temprana, el aumento de inspecciones en las instalaciones de servicios y el endurecimiento de los procesos de verificación de antecedentes.

Walz también anunció que no se postulará a la reelección en 2026, en un contexto en el que las acusaciones de fraude financiero en el estado siguen captando la atención del Congreso y de la opinión pública.

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