MISSOURI — Dos suboficiales del sheriff del condado de Christian, Missouri, murieron en dos tiroteos ocurridos con pocas horas de diferencia, después de que un sospechoso con antecedentes penales abriera fuego contra las fuerzas del orden durante una detención de tráfico y en una persecución a gran escala. El sospechoso también fue abatido a tiros en el lugar. El sheriff del condado de Christian, Brad Cole, informó que el sospechoso Richard Bird, de 45 años, disparó fatalmente al suboficial Gabriel Ramírez, de 30 años, durante una parada de tráfico al sur de Highlandville la tarde del lunes. Persecución a gran escala y tiroteos intensos Después de que el cuerpo del suboficial Ramírez fuera descubierto en la carretera, múltiples agencias, incluyendo el FBI, la Patrulla de Caminos de Missouri, los US Marshals y unidades locales, se unieron a la persecución. Menos de una hora después, la policía recibió informes en el área de Galena y emitió una “alerta azul”. La camioneta del sospechoso fue encontrada abandonada a varias millas de la escena. Las fuerzas del orden localizaron al sospechoso en un bosque cercano tras detectar una señal térmica. Alrededor de las 11:38 a.m., Bird comenzó a disparar incesantemente contra la policía. El suboficial Josh Wahl recibió un disparo en la pierna con heridas graves. El suboficial Austin McCall recibió cuatro impactos de bala. Ambos fueron identificados con heridas que ponían en peligro su vida, pero actualmente han sido operados y se encuentran en condición estable. Mientras las fuerzas intentaban acercarse para rescatar a sus compañeros heridos, el suboficial Michael Hislope, de 40 años, recibió un disparo y falleció. Se envió un vehículo blindado para acercarse al sospechoso. Bird continuó disparando antes de ser abatido. Sospechoso recién liberado bajo fianza Según los registros judiciales, Bird había sido notificado con una orden de arresto por robo en segundo grado el lunes, menos de una semana después de haber sido acusado de recibir propiedad robada. En el incidente anterior, la policía incautó aproximadamente 2.000 dólares en monedas de colección que habían sido reportadas como robadas de una caja fuerte. Bird también fue descubierto en posesión de documentos que intentó quemar. Pagó una fianza de 50.000 dólares el viernes. Bird había cumplido una pena de unos 10 años en prisión en Kansas por conspiración para asesinar y otros cargos después de disparar a un oficial de policía. Fue liberado de prisión en 2023. Conmemoración de los oficiales fallecidos El suboficial Gabriel Ramírez se unió a la Oficina del Sheriff del condado de Christian en marzo de 2024. El suboficial Michael Hislope sirvió desde octubre de 2019. La Oficina del Sheriff informó que ambos habían servido en el ejército de EE. UU. y eran muy estimados por sus colegas por su sentido de la responsabilidad y su compromiso con la protección de la comunidad. El sheriff Cole declaró: “Perder a dos agentes del orden en menos de 24 horas… es un día oscuro.” Los dos suboficiales heridos continúan recibiendo tratamiento y recuperándose. La investigación sobre todo el incidente está en curso.