STARKE, Florida — Melvin Trotter, de 65 años, se enfrentó a la pena de muerte en la Prisión Estatal de Florida, cerca de la ciudad de Starke, a las 6 p.m. del 24 de febrero, hora del este de EE. UU. Este es el segundo caso de ejecución en el estado de Florida en 2026.
Trotter fue condenado por asesinato en primer grado en 1987 por el homicidio de la Sra. Virgie Langford, propietaria de una tienda de abarrotes en Palmetto, durante un robo ocurrido en 1986. Aunque inicialmente recibió la pena de muerte en 1987, la Corte Suprema de Florida ordenó un nuevo juicio para la fase de sentencia debido a errores en la consideración de los factores agravantes. En 1993, el jurado lo sentenció nuevamente a la pena capital.
Detalles del caso de asesinato
Según los registros judiciales, Melvin Trotter estranguló y apuñaló a la Sra. Langford con un objeto punzante dentro de la tienda de la víctima. Un camionero la encontró viva y ella logró describir al sospechoso antes de fallecer en el hospital. Indicó que el atacante llevaba una identificación de empleado de la empresa Tropicana con el nombre de “Melvin”.
La policía encontró una camiseta con el grupo sanguíneo de la víctima en la casa de Trotter. Además, sus huellas dactilares fueron descubiertas en el congelador de carne de la tienda de la Sra. Langford, lo que reforzó la evidencia incriminatoria.
Últimas apelaciones y la situación de la pena de muerte en Florida
La semana pasada, la Corte Suprema de Florida rechazó la apelación de Trotter. Sus abogados argumentaron que el departamento correccional había gestionado incorrectamente el proceso de ejecución y que su edad de 65 años debería ser considerada para la exención de la pena. Una apelación final aún está pendiente de revisión por la Corte Suprema de EE. UU.
Florida encabeza el número de ejecuciones, con 19 casos en 2025, la cifra más alta en un año desde que la pena capital fue restablecida en Estados Unidos en 1976. El gobernador Ron DeSantis ha firmado más órdenes de ejecución que cualquier otro gobernador de Florida en la era moderna. Un total de 47 personas fueron ejecutadas en EE. UU. en 2025, con Florida a la cabeza, seguida por Alabama, Carolina del Sur y Texas, cada una con 5 casos.
Según el Departamento de Correccionales de Florida, el proceso de ejecución mediante inyección letal consta de tres fases: la administración de un sedante, seguida de un paralizante muscular y, finalmente, un fármaco que detiene el corazón. Otras dos ejecuciones en Florida también han sido programadas para marzo de 2026: Billy Leon Kearse el 3 de marzo y Michael Lee King el 17 de marzo.
