CALIFORNIA – El gobernador de California Gavin Newsom informó que algunos "amigos cercanos de la familia" se encuentran entre el grupo de esquiadores que fallecieron en la grave avalancha en la zona de Lake Tahoe.

En una conferencia de prensa, dijo que acababa de enterarse de que algunas personas cercanas a la familia de su esposa, residentes del condado de Marin, figuraban en la lista de víctimas.

Describió el evento como "la avalancha con mayor pérdida de vidas" que el estado ha experimentado.

9 personas fallecidas, búsqueda suspendida

Del total de 15 personas atrapadas en la avalancha, 9 fallecieron, incluyendo una persona que aún está desaparecida pero se presume muerta. Seis personas fueron rescatadas con vida.

La Oficina del Sheriff del Condado de Nevada anunció la suspensión de las operaciones de búsqueda y rescate debido a las peligrosas condiciones meteorológicas. Los cuerpos de las víctimas permanecen en la ladera de la montaña cubierta de nieve.

Se espera que los esfuerzos para recuperar los cuerpos se extiendan hasta el fin de semana. Cerca de 100 socorristas participaron en la operación de búsqueda, según una publicación del gobernador Newsom en redes sociales.

Identidad de las víctimas revelada gradualmente

Las autoridades informaron que las víctimas tenían entre 30 y 55 años. Al final del jueves, se confirmó la identidad de seis mujeres fallecidas:

  • Caroline Sekar, 45 años
  • Liz Clabaugh, 52 años
  • Kate Vitt, madre de dos hijos, exvicepresidenta de SiriusXM
  • Carrie Atkin
  • Danielle Keatley
  • Kate Morse

Las familias de las víctimas emitieron un comunicado expresando su dolor y afirmando que están tratando de apoyarse mutuamente en este momento difícil.

Organizador del viaje e investigación

La empresa Blackbird Mountain Guides –el operador que lideraba el viaje de dos noches en la zona remota– informó que perdió a tres de sus miembros "experimentados".

Este es considerado el incidente más grave con víctimas mortales en Castle Peak en la historia moderna. Las autoridades informaron que están revisando los factores relacionados con la empresa organizadora del viaje.

La empresa ha suspendido sus operaciones al menos hasta el 22 de febrero y esta suspensión podría extenderse.

Las autoridades subrayaron que la investigación continúa y que es demasiado pronto para extraer conclusiones oficiales sobre la causa de la tragedia.