El 17 de marzo de 2026, un accidente aéreo ocurrido en el aeropuerto Spirit of St. Louis, en el estado de Missouri, se cobró la vida de un piloto de 65 años después de que su aeronave se estrellara e incendiara cerca de la pista.
El avión Aero Commander 500B, pilotado por Edward Ruhbeck, se estrelló alrededor de las 3:40 a.m., a poca distancia de la pista de aterrizaje. Las grabaciones de vídeo muestran que el avión caído en Missouri perdió altitud casi inmediatamente después del despegue, intentó dar la vuelta, pero se precipitó y explotó al impactar contra el suelo.
El Sr. Ruhbeck era el único ocupante de la aeronave y falleció en el lugar de los hechos.
En el momento del accidente, la torre de control del aeropuerto estaba cerrada, lo que provocó que los restos del avión no fueran descubiertos hasta unas tres horas más tarde. Algunos expertos en aviación sugieren que el piloto podría no haber activado un plan de vuelo, una situación de riesgo similar a otros incidentes en los que avionetas se estrellan demasiado cerca de la zona de aterrizaje.
Testigos presenciales indicaron que el avión volaba de forma inestable, con movimientos ascendentes y descendentes inusuales antes de caer. Los equipos de bomberos acudieron rápidamente y utilizaron espuma química para sofocar las llamas.
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la NTSB han iniciado una investigación sobre las causas del accidente.
El incidente resalta una vez más los riesgos inherentes a los vuelos de corta distancia, especialmente en operaciones nocturnas y sin apoyo directo de la torre de control, lo que exige que los pilotos actúen con calma ante cualquier emergencia que pueda surgir.
