El caso sin resolver durante cuarenta y cinco años en el estado de Dakota del Norte dio un giro oficial cuando las autoridades procesaron a Nancy Jean Trottier, de 65 años, bajo la acusación de asesinar a su hijo recién nacido, una víctima que fue nombrada “Rebecca”.
La policía determinó que el cuerpo del bebé fue descubierto en 1981 en el campus de la Valley City State University, a unas cien millas de la ciudad de Bismarck. Al ser hallada, la pequeña estaba dentro de una bolsa de plástico con el cordón umbilical aún intacto.
Los resultados de la autopsia indicaron que el bebé nació vivo y que los signos de muerte eran consistentes con una asfixia aguda. El expediente del caso permaneció estancado durante décadas, una situación similar a otros casos en los que más tarde una madre fue procesada por cargos de primer grado gracias a los avances en las técnicas modernas de investigación.
El giro decisivo ocurrió con el desarrollo de la tecnología de ADN. En 2019, las autoridades exhumaron los restos para realizar nuevas pruebas. En agosto de 2020, el análisis de genealogía genética ayudó a identificar a la sospechosa: Nancy Jean Trottier, quien estudió en la universidad entre 1978 y 1982. Este es uno de los casos desgarradores ocurridos en entornos educativos, recordando el caso de una estudiante arrestada tras dejar morir a su recién nacido en su propia residencia.
Durante un interrogatorio en 2021, Trottier admitió su posible implicación con la frase: “Podría ser yo”. Ella accedió a proporcionar una muestra de ADN. Las autoridades también recolectaron muestras de su esposo.
Los resultados publicados en junio de 2023 mostraron que la probabilidad de que la niña fuera hija biológica de Trottier y su esposo era 3,481 cuatrillones de veces mayor que la de cualquier otra persona. Además, la muestra de ADN coincidió con rastros encontrados en papeles incautados en la escena del crimen en 1981.
Trottier fue arrestada el 7 de abril de 2026 en el estado de Arizona y compareció ante el tribunal en el condado de Barnes, Dakota del Norte. Enfrenta el cargo de asesinato en el grado más grave según la ley estatal, con una posible pena de cadena perpetua sin libertad condicional si es declarada culpable.
La noticia del procesamiento ha vuelto a centrar la atención de la comunidad de Valley City en un caso que ensombreció la zona durante décadas. Muchos residentes han visitado la tumba de “Rebecca” tras los avances en la investigación.
La audiencia preliminar está programada para el 21 de mayo de 2026.
