Un video que muestra al gobernador de California, Gavin Newsom, riendo y minimizando un gasto adicional de 10 millones de dólares para un proyecto de puente para la vida silvestre ha vuelto a circular, mientras el costo total de la obra se dispara por encima de los 100 millones de dólares.
Durante la ceremonia de inicio del proyecto Wallis Annenberg Wildlife Crossing en Agoura Hills en abril de 2022, Newsom declaró: “El estado ha gastado 54 millones de dólares en este programa… lo terminaremos con otros 10 millones más”, para luego reír y asegurar que no se necesitarían más fondos.
Actualmente, el proyecto ha sufrido un sobrecosto de hasta aproximadamente 114 millones de dólares y la cifra sigue aumentando. Esta cantidad es considerablemente superior a la estimación inicial de unos 90 millones. De ese total, el presupuesto público ya representa cerca de 77 millones de dólares.
No solo los costos han aumentado drásticamente, sino que el cronograma también se ha extendido. El plan de finalización para 2025 se ha retrasado al menos hasta finales de 2026. La obra está diseñada para reconectar hábitats fragmentados por la autopista 101, una de las rutas de transporte más transitadas de Estados Unidos. Una vez terminado, el puente permitirá que especies como pumas, ciervos y otros animales se desplacen con seguridad por la zona.
El proyecto también se promociona como el paso elevado para vida silvestre más grande del mundo. Muchos partidarios lo ven como una solución histórica para restaurar el ecosistema, especialmente tras la muerte de P-22, el puma que se convirtió en un símbolo del aislamiento en las montañas de Santa Mónica.
Sin embargo, las críticas aumentan a medida que los costos escalan y la contribución del presupuesto público ocupa una proporción cada vez mayor, en lugar del modelo de asociación público-privada previsto inicialmente. Esta no es la primera vez que el gobierno estatal enfrenta presión pública sobre el gasto, de manera similar a cuando Gavin Newsom fue criticado por un proyecto de 239 millones de dólares para renovar la prisión de San Quintín.
En comparación con proyectos similares en Canadá, Colorado o Texas, el costo de esta obra se considera significativamente mayor, mientras que el tiempo de construcción es más largo, un problema que el gobernador de California, Gavin Newsom, y sus colaboradores enfrentan con diversas opiniones encontradas.
