Un jurado en Brooklyn ha declarado culpable a Asif Merchant, un ciudadano pakistaní de 48 años, de cargos de asesinato por encargo y delitos relacionados con el terrorismo en un complot para asesinar al presidente Trump.
El jurado emitió el veredicto en menos de dos horas de deliberación el 6 de marzo, rechazando el testimonio de Merchant sobre que fue forzado a participar en la conspiración debido a que su familia en Irán estaba bajo amenaza.
Según los registros judiciales, Merchant fue reclutado por agentes iraníes y llegó a Estados Unidos en abril de 2024. Allí buscó contratar sicarios para llevar a cabo el plan de asesinato del presidente Trump durante un mitin de campaña del Partido Republicano.
En un video grabado en secreto por el FBI, Merchant utilizó una nota de papel para dibujar un diagrama sencillo que describía la ubicación de la multitud y el escenario del mitin. Marcó la posición del objetivo y le dijo a quien creía que era su cómplice:
“Este es el objetivo. ¿Cómo matamos a esta persona?”
La persona contactada por Merchant informó a las autoridades, lo que permitió al FBI lanzar una operación encubierta.
Posteriormente, Merchant entregó 5.000 dólares como anticipo a dos agentes del FBI que se hacían pasar por sicarios. Fue arrestado en agosto de 2024 mientras intentaba salir de Estados Unidos antes de que se ejecutara el plan.
En su testimonio ante el tribunal, Merchant dijo que sus controladores en Irán mencionaron a tres políticos estadounidenses que podrían ser objetivos, incluidos Donald Trump, Joe Biden y Nikki Haley.
Merchant también afirmó que podría haber recibido hasta 1 millón de dólares si la misión tenía éxito.
Sin embargo, durante el interrogatorio, Merchant admitió que sabía que quienes lo controlaban pertenecían a un grupo clasificado como terrorista por EE. UU. y creía que las personas que recibían su dinero eran sicarios reales.
Los fiscales señalaron que Merchant dijo al FBI tras su detención que sus motivos incluían el dinero y el deseo de vengar la muerte del general iraní Qassem Soleimani, fallecido en un ataque con drones estadounidenses en 2020.
Merchant enfrenta ahora una pena máxima de cadena perpetua por el delito de intento de asesinato cuando se dicte la sentencia próximamente.
