Después de que el expediente PERM es aprobado por el Departamento de Trabajo de EE. UU., muchos solicitantes de la categoría de inmigración laboral EB3 comienzan la siguiente etapa denominada I-140, un procedimiento considerado un hito crucial en el camino hacia la tarjeta verde (Green Card) en los Estados Unidos.

En la comunidad de solicitantes de EB3, a menudo se menciona la frase “LC approved” o “ya tiene LC”. En realidad, “LC” es la abreviatura de Labor Certification — es decir, la Certificación Laboral PERM emitida por el Departamento de Trabajo de EE. UU.

Una vez que la LC es aprobada, la empresa patrocinadora puede proceder a presentar el formulario I-140 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).

Según el USCIS, el nombre completo del formulario I-140 es:
Immigrant Petition for Alien Worker — es decir, Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero.

Este es el expediente mediante el cual una empresa estadounidense solicita formalmente al gobierno la aprobación para que un trabajador extranjero inmigre por motivos de empleo.

En esta etapa, el USCIS examinará:
• Si la empresa patrocinadora tiene suficiente capacidad financiera
• Si el puesto de trabajo ofrecido es legal
• Si el trabajador es apto para la posición
• Si el expediente PERM previo es válido

Si el I-140 es aprobado, el expediente recibirá una “priority date” (fecha de prioridad) para continuar esperando el turno de visa según el Boletín de Visas (Visa Bulletin).

Abogados de inmigración señalan que muchas personas confunden la aprobación del I-140 con la obtención de la tarjeta verde. Sin embargo, esto es solo un paso que confirma que el patrocinio laboral cumple con los requisitos para continuar el proceso migratorio.

Después del I-140, el solicitante aún debe:
• Esperar a que su fecha de prioridad esté vigente (current)
• Presentar la solicitud de visa de inmigrante o el Ajuste de Estatus (Adjustment of Status)
• Realizar la entrevista y la verificación de antecedentes según lo reglamentado

Los expertos también advierten que los solicitantes deben seguir de cerca el estado del Boletín de Visas, ya que los tiempos de espera dependen actualmente de la acumulación de casos (backlog) por categoría y país.

En la categoría EB3 de trabajadores no especializados, muchos expedientes, incluso tras obtener la LC y el I-140, continúan esperando varios años antes de que llegue su turno para la emisión de la visa.