ESTADOS UNIDOS — Después de varios años de descenso pronunciado, el robo de convertidores catalíticos (catalytic converter) en automóviles muestra signos de resurgimiento en varias regiones de Estados Unidos. Según informes recientes, se han registrado una serie de robos en Berkeley, California, mientras que St. Paul, Minnesota, y los suburbios de Nashville, Tennessee, también reportan una tendencia similar. El convertidor catalítico es un componente del sistema de escape del vehículo que contiene diversos metales preciosos de alto valor en el mercado. Según la aseguradora State Farm, las reclamaciones relacionadas con el robo de estas piezas alcanzaron su punto máximo en 2022 con unos 45,000 incidentes. Para 2024, esta cifra cayó a unos 7,600 casos, según un informe del sitio de finanzas personales MoneyGeek. Sin embargo, los expertos advierten que las condiciones actuales del mercado ponen a este tipo de delito en riesgo de aumentar nuevamente. Una de las causas principales es el aumento drástico del precio del rodio –un componente clave del convertidor catalítico– que superó los 12,000 dólares por onza a finales de febrero de 2026. Además del rodio, este dispositivo contiene platino y paladio, otros dos metales preciosos de alto valor que pueden venderse por miles de dólares la onza, similar al valor en robos de joyería de gran escala. David Glawe, presidente y director ejecutivo de la Oficina Nacional de Delitos de Seguros (NICB), afirmó que cuando el precio de los metales sube, los robos de estos dispositivos suelen seguir la misma tendencia. Anteriormente, el Toyota Prius era el modelo más afectado, ya que su convertidor catalítico posee una mayor cantidad de metales preciosos y sufre menos desgaste. Los vehículos altos, como las camionetas (pickups), también son blanco frecuente debido al fácil acceso a la pieza desde la parte inferior, generando una preocupación similar al aumento de robos de llantas en zonas residenciales. Según el informe de MoneyGeek, los vehículos más vulnerables actualmente incluyen: • vehículos híbridos • camionetas (pickups) • sedanes medianos como el Honda Accord Los expertos recomiendan a los propietarios instalar protectores para el convertidor catalítico para reducir el riesgo de robo. Además, estacionar en garajes, áreas bien iluminadas o lugares con cámaras de vigilancia ayuda a limitar el riesgo de sufrir un robo de propiedad.

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