La víctima fue identificada como John Price, de 49 años, acusado de liderar una red de narcotráfico en Queens. Estaba recluido en el Centro Eric M. Taylor en Rikers Island.
Según el Departamento de Corrección de la Ciudad de Nueva York (New York City Department of Correction), Price se quejó de su estado de salud ante un oficial alrededor de las 5:40 p.m. del sábado. Fue trasladado al Hospital Elmhurst para recibir tratamiento, pero falleció pocas horas después.
El alcalde Zohran Mamdani confirmó que se ha iniciado una investigación, subrayando la necesidad de transparencia para esclarecer la causa de la muerte, de manera similar a los incidentes de tiroteos que resultan en la muerte de ciudadanos que requieren un escrutinio riguroso.
El Comisionado del Departamento de Corrección, Stanley Richards, declaró que la seguridad y el bienestar de los detenidos son la máxima prioridad y que están coordinando con las agencias de supervisión para investigar el caso.
Los registros judiciales muestran que Price fue arrestado en 2024 por actividades relacionadas con el tráfico de cocaína, heroína y fentanilo en el área de Jamaica, Queens. Fue identificado como un sospechoso con un historial criminal complejo y tenía programada su comparecencia ante el tribunal el 14 de abril.
Previamente, el 26 de marzo, otro hombre identificado como Barry Cozart, de 39 años, también murió mientras estaba bajo custodia en el Centro George R. Vierno del mismo complejo de Rikers Island. El hecho de que otra víctima fallezca bajo custodia está generando conmoción pública.
Cozart fue arrestado por cargos de robo y esperaba juicio, con una comparecencia programada para el 12 de mayo.
Estas dos muertes consecutivas en un corto periodo aumentan la presión sobre el sistema penitenciario de Nueva York, especialmente tras las reacciones a los videos de abuso contra personas esposadas, en un sistema que ha sido criticado durante años por sus condiciones de reclusión y atención médica.
