NEW YORK — Un hombre pakistaní acusado de conspirar para asesinar a políticos estadounidenses declaró ante el tribunal que agentes iraníes lo reclutaron para planear ataques contra el presidente Trump, Joe Biden y Nikki Haley. El sospechoso Asif Merchant, de 47 años, prestó declaración el 4 de marzo de 2026 en el Tribunal Federal de Brooklyn, donde enfrenta cargos de terrorismo y sicariato. Merchant le dijo al jurado que fue obligado a participar en el plan porque su familia estaba amenazada. Él declaró: “No tuve otra opción. Mi familia estaba bajo amenaza”. Tres objetivos políticos Según el testimonio, un coordinador iraní llamado Mehrdad Yousef, presuntamente miembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), le pidió a Merchant que viajara a los EE. UU. en abril de 2024 y llevara a cabo el plan de asesinato. Merchant afirmó que esta persona le dio tres posibles objetivos: El presidente Trump Joe Biden Nikki Haley En ese momento, Trump y Biden eran los dos principales candidatos en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2024. El plan fue descubierto por el FBI Según los registros judiciales, Merchant se reunió con dos agentes del FBI que se hicieron pasar por sicarios en un motel de Queens en junio de 2024. En un video grabado del encuentro, se escucha a Merchant decir: “Este es el objetivo. ¿Cómo va a morir?” Se le acusa de haber pagado 5.000 USD a los dos “sicarios” para ejecutar el plan. El sospechoso dice que sabía que lo arrestarían Merchant testificó que en realidad no quería llevar a cabo el asesinato y creía que lo arrestarían antes de que el plan se concretara. “No pensé que pudiera tener éxito”, dijo ante el tribunal. También admitió que al entregar el dinero pensó que nadie mataría a una persona por una suma de solo 5.000 USD. Enfrenta cadena perpetua Merchant, de origen pakistaní y exbanquero antes de que su negocio de exportación de bananas fracasara, dijo que comenzó a trabajar para agentes iraníes a finales de 2022 o principios de 2023, ayudando a lavar dinero para evadir las sanciones de EE. UU. Se declaró inocente de los cargos de terrorismo y sicariato tras su detención en agosto de 2024. Si es declarado culpable, Merchant podría enfrentar una sentencia de cadena perpetua.

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