El plan para construir viviendas para trabajadores en la ciudad de Yountville, Napa Valley, enfrenta la oposición del renombrado chef Thomas Keller, propietario del restaurante French Laundry, considerado uno de los mejores destinos gastronómicos del mundo.
Durante una reunión del Concejo Municipal de Yountville el 4 de marzo, Keller solicitó a las autoridades locales pausar el proyecto de viviendas para empleados del sector servicios, previsto para construirse a unas dos cuadras de su restaurante.
Dirigiéndose al concejo vestido con su chaqueta de chef, Keller afirmó que se ha puesto en contacto con los miembros del mismo en repetidas ocasiones sin recibir respuesta alguna.
También rechazó la percepción de que se opone totalmente al proyecto.
"Apoyo la vivienda para los empleados", dijo Keller. "Pero apoyo un modelo de vivienda que sea verdaderamente adecuado y eficiente".
El proyecto, denominado Youville Commons, prevé transformar una antigua escuela primaria en un complejo de apartamentos para trabajadores de la industria de restaurantes, hotelería y viticultura de la región.
Según el plan, el proyecto podría costar alrededor de 60 millones de dólares.
Algunos opositores al proyecto expresaron preocupaciones sobre el estacionamiento, el exceso de estudios y los elevados costos de construcción.
Keller argumentó que el diseño tipo dormitorio con múltiples estudios no sería adecuado para los trabajadores de Yountville.
"No gasten demasiado dinero. Háganlo bien", declaró ante el concejo municipal.
Mientras tanto, los líderes locales indicaron que el plan de desarrollo de viviendas fue elaborado tras años de encuestas y consultas comunitarias para abordar la creciente escasez de vivienda en esta famosa región del valle.
Las autoridades sostienen que muchos de los trabajadores que operan restaurantes, hoteles y bodegas en Napa Valley no pueden costearse la vida en la zona.
La propuesta de Youville Commons seguirá siendo evaluada por el Concejo Municipal de Yountville en los próximos meses, tras una cuidadosa revisión de los costos presupuestarios del proyecto.
El restaurante French Laundry, adquirido y desarrollado por Keller desde 1994, es famoso por su exclusivo menú de degustación, con precios que parten desde los 425 dólares por persona.
