La advertencia del presidente Trump sobre la posibilidad de impedir la inauguración del puente Gordie Howe reaviva la larga disputa en torno a una vía comercial clave entre Estados Unidos y Canadá.
El 9 de febrero, el presidente Trump declaró que el puente Gordie Howe no abrirá sus puertas hasta que Washington reciba una “compensación total” y Canadá trate a EE. UU. con “justicia y respeto” en materia comercial. Sus declaraciones se producen en un contexto de tensiones bilaterales, mientras ambos países se preparan para revisar el acuerdo comercial trilateral este año.
Puerta de enlace comercial estratégica
El corredor Detroit-Windsor gestiona aproximadamente el 25% del comercio total entre EE. UU. y Canadá. Durante décadas, el flujo de vehículos ha dependido casi por completo del Puente Ambassador, una estructura de casi 100 años controlada por la familia Moroun desde 1979.
El Puente Ambassador cuenta solo con cuatro carriles y sufre saturaciones constantes, especialmente desde la entrada en vigor del TLCAN en 1994. En ocasiones, los camiones deben esperar horas para cruzar la frontera.
El puente Gordie Howe, cuya construcción inició en 2018 con un costo de 4.700 millones de dólares, está diseñado para conectar directamente con el sistema de autopistas de ambos lados, lo que reduciría la congestión y pondría fin al monopolio de facto del Puente Ambassador.
Según un acuerdo de 2012 entre Canadá y el estado de Michigan, Canadá recaudará peajes para recuperar la inversión de construcción, mientras que EE. UU. no cobrará tarifas. El puente es propiedad conjunta de Canadá y Michigan.
La familia Moroun y años de cabildeo
La familia Moroun ha intentado retrasar o detener el proyecto en múltiples ocasiones. En 2012, invirtieron más de 33 millones de dólares en apoyo a una propuesta de referéndum para bloquear el plan de construcción, aunque sin éxito.
Manuel “Matty” Moroun llegó a solicitar la revocación de los permisos del proyecto. Su hijo, Matthew Moroun, ha continuado con la oposición y ha realizado importantes contribuciones financieras a diversos políticos republicanos tanto en Michigan como a nivel federal.
Registros financieros indican que Matthew Moroun ha aportado más de 605.000 dólares a campañas y comités de recaudación de fondos vinculados al presidente Trump desde 2019. Algunos legisladores republicanos en Michigan también han recibido fondos de la familia y apoyan públicamente la postura firme del presidente.
Reacciones encontradas
Legisladores demócratas, líderes empresariales y el exgobernador de Michigan, Rick Snyder, advierten que bloquear la inauguración del puente podría perjudicar la cadena de suministro y el empleo en el estado. La oficina de la gobernadora Gretchen Whitmer subrayó que el proyecto beneficia a la industria automotriz y a los trabajadores de Michigan.
Por otro lado, algunos políticos republicanos consideran que el puente es una herramienta de negociación comercial efectiva frente a Canadá.
Actualmente, no está claro si el gobierno federal tiene bases legales para impedir la inauguración prevista para finales de este año. El presidente Trump sugirió la posibilidad de que EE. UU. busque poseer “al menos la mitad” del puente y repartir los ingresos por peajes.
El desarrollo futuro del proyecto dependerá probablemente de las negociaciones comerciales entre EE. UU. y Canadá durante el presente año.
Fuente: Declaraciones del presidente Trump en Truth Social; registros financieros de campaña; acuerdo Michigan-Canadá de 2012; declaraciones de funcionarios de Michigan.
