Hạ viện bang Washington ngày 5/3 thông qua dự luật cắt giảm khoảng 100 triệu USD ngân sách trợ cấp chăm sóc trẻ em dành cho các gia đình lao động, trong nỗ lực xử lý thâm hụt ngân sách nhiều tỷ USD của tiểu bang. Dự luật HB 2689 được thông qua với tỷ lệ 53–44, trong đó có năm nghị sĩ Dân chủ bỏ phiếu cùng phe Cộng hòa phản đối. Dự luật hiện chuyển sang Thượng viện bang Washington để xem xét. Chương trình Working Connections Child Care (WCCC) cung cấp trợ cấp từ ngân sách tiểu bang và liên bang cho các gia đình lao động và phụ huynh đang theo học, có thu nhập từ 60% mức thu nhập trung vị của tiểu bang (SMI) trở lên. Theo kế hoạch trước đó, chương trình sẽ mở rộng điều kiện tham gia lên 75% SMI vào năm 2029 và 85% SMI vào năm 2031. Tuy nhiên, dự luật mới sẽ dừng việc mở rộng này. Ngoài ra, dự luật còn đưa ra nhiều thay đổi đối với cách chi trả cho các cơ sở chăm sóc trẻ: Giới hạn mức hoàn trả cho nhà cung cấp dịch vụ ở 75% mức giá thị trường đối với dịch vụ được trợ cấp. Thay đổi quy định thanh toán khi trẻ vắng mặt. Chấm dứt hình thức thanh toán trước dựa trên ngày dự kiến bắt đầu chăm sóc. Hủy bỏ mức trợ cấp cao hơn dành cho bốn quận từng được xem là “sa mạc dịch vụ chăm sóc trẻ”. Theo bản phân tích tài chính cập nhật, các thay đổi này sẽ giúp tiểu bang tiết kiệm khoảng 102 triệu USD trong năm 2027, trong đó khoảng 9 triệu USD là nguồn liên bang. Tổng mức tiết kiệm dự kiến đạt hơn 462 triệu USD trong giai đoạn ngân sách 2027–2029, và con số tương tự trong chu kỳ ngân sách tiếp theo. Dân biểu Mia Gregerson (D-Seattle), người bảo trợ dự luật, cho biết đề xuất được đưa ra theo đề nghị từ văn phòng Thống đốc Bob Ferguson. Trong khi đó, nhiều nghị sĩ Cộng hòa cảnh báo việc cắt giảm có thể gây áp lực lớn cho ngành chăm sóc trẻ đang thiếu nguồn lực. Dân biểu Travis Couture (R-Allyn) cho rằng dự luật tạo ra khoản tiết kiệm bằng cách chuyển gánh nặng sang ngành chăm sóc trẻ. Dân biểu Mary Dye (R-Pomeroy) cho biết chương trình WCCC đặc biệt quan trọng đối với các gia đình tại khu vực Whitman County, nơi có Đại học Washington State, khi nhiều sinh viên và gia đình cần dịch vụ chăm sóc trẻ để có thể học tập và làm việc. Bà cảnh báo việc giảm trợ cấp có thể khiến nhiều gia đình rời khỏi khu vực vì thiếu dịch vụ chăm sóc trẻ. Truong

Đọc thêm