Vụ án bỏ ngỏ suốt bốn mươi lăm năm tại bang North Dakota chính thức có bước ngoặt khi nhà chức trách truy tố Nancy Jean Trottier, 65 tuổi, với cáo buộc sát hại con sơ sinh — nạn nhân được đặt tên “Rebecca”.
Cảnh sát xác định thi thể trẻ sơ sinh được phát hiện năm 1981 trên khuôn viên Valley City State University, cách thành phố Bismarck khoảng một trăm dặm. Khi được tìm thấy, em bé nằm trong túi nhựa, dây rốn còn nguyên.
Kết quả khám nghiệm cho thấy đứa trẻ sinh ra còn sống, dấu hiệu tử vong phù hợp với tình trạng ngạt cấp tính. Hồ sơ vụ án sau đó rơi vào bế tắc kéo dài hàng thập kỷ, một tình cảnh tương tự như các vụ việc mà sau này người mẹ bị truy tố tội danh cấp độ 1 nhờ những tiến bộ trong kỹ thuật điều tra hiện đại.
Bước ngoặt xuất hiện khi công nghệ DNA phát triển. Năm 2019, nhà chức trách khai quật hài cốt để xét nghiệm lại. Đến tháng 8/2020, phân tích phả hệ di truyền giúp khoanh vùng nghi phạm, dẫn tới Nancy Jean Trottier — từng học tại trường từ năm 1978 đến 1982. Đây là một trong những vụ án đau lòng xảy ra trong môi trường giáo dục, gợi nhắc đến trường hợp một nữ sinh bị bắt sau khi để trẻ sơ sinh chết ngay tại nơi ở của mình.
Trong buổi thẩm vấn năm 2021, Trottier thừa nhận khả năng liên quan với câu nói: “Có thể là tôi”. Bà đồng ý cung cấp mẫu DNA. Nhà chức trách cũng thu thập mẫu từ chồng bà.
Kết quả công bố tháng 6/2023 cho thấy khả năng đứa trẻ là con sinh học của Trottier và chồng cao hơn bất kỳ người nào khác tới 3,481 triệu tỷ lần. Ngoài ra, mẫu DNA trùng khớp với dấu vết trên giấy thu giữ tại hiện trường từ năm 1981.
Trottier bị bắt ngày 7/4/2026 tại bang Arizona và đã ra hầu tòa tại quận Barnes, North Dakota. Bà đối mặt tội danh giết người cấp độ nghiêm trọng nhất theo luật bang, kèm theo khung hình phạt tù chung thân không ân xá nếu bị kết tội.
Thông tin truy tố khiến cộng đồng Valley City chú ý trở lại vụ án từng phủ bóng lên khu vực suốt nhiều thập kỷ. Nhiều người dân đã đến thăm mộ của “Rebecca” sau khi vụ việc có tiến triển.
Phiên điều trần sơ bộ dự kiến diễn ra vào ngày 21/05/2026.
