Suffolk County đứng trước nguy cơ được liên bang Mỹ công nhận là “vùng thảm họa” sau khi ngành nuôi hàu thiệt hại nặng trong mùa đông vừa qua. Khoảng 30% sản lượng hàu tại khu vực bị mất, kéo theo thiệt hại hàng triệu USD cho các trang trại.
Kathy Hochul đã gửi đề nghị lên US Department of Agriculture nhằm xin cấp tình trạng khẩn cấp. Nếu được phê duyệt, nông dân địa phương có thể tiếp cận các khoản vay liên bang lãi suất thấp, tối đa 500.000 USD để phục hồi sản xuất.
Các chủ trại cho biết thiệt hại ở mức rất lớn. Ông Peter Stein, sáng lập Peeko Oysters, cho biết mất hơn 1 triệu con hàu trong mùa đông, với tổn thất tài chính lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu USD.
Nguyên nhân chính đến từ thời tiết cực lạnh kéo dài, tương tự như đợt bão tuyết lịch sử khiến New York tê liệt, khiến hoạt động nuôi trồng gần như dừng lại, đồng thời gây hư hại thiết bị. Khoảng 50 trang trại trong khu vực bị ảnh hưởng trực tiếp.
Không chỉ người nuôi chịu thiệt hại, thị trường tiêu dùng cũng bị tác động rõ rệt. Giá hàu tại các thị trấn Long Island đã tăng lên khoảng 20 USD mỗi pound, cao gấp nhiều lần so với mức trung bình trước đây. Dữ liệu từ NOAA Fisheries cho thấy giá hàu toàn quốc đã tăng hơn 4 lần kể từ năm 2000.
Giới kinh doanh cảnh báo nguồn cung giảm mạnh trong khi nhu cầu vẫn cao, khiến giá tiếp tục leo thang trong mùa hè sắp tới.
US Department of Agriculture xác nhận đã nhận được đề nghị từ bang New York và đang đẩy nhanh quy trình xem xét. Nếu được chấp thuận, người nuôi sẽ có 8 tháng để đăng ký hỗ trợ tài chính, vấn đề mà các Dân biểu Dân chủ Long Island đã bày tỏ sự quan tâm đặc biệt nhằm hỗ trợ cộng đồng địa phương.
