Bộ Quốc phòng Mỹ ngày 14/3 công bố danh tính sáu quân nhân thiệt mạng trong vụ rơi máy bay tiếp dầu KC-135 Stratotanker tại miền tây Iraq khi thực hiện nhiệm vụ trong Chiến dịch Epic Fury. Danh sách các quân nhân thiệt mạng gồm: • Thiếu tá John A. (Alex) Klinner, 33 tuổi, Auburn, Alabama • Đại úy Ariana G. Savino, 31 tuổi, Covington, Washington • Thượng sĩ kỹ thuật Ashley B. Pruitt, 34 tuổi, Bardstown, Kentucky • Đại úy Seth R. Koval, 38 tuổi, Mooresville, Indiana • Đại úy Curtis J. Angst, 30 tuổi, Wilmington, Ohio • Thượng sĩ kỹ thuật Tyler H. Simmons, 28 tuổi, Columbus, Ohio Ba trong số các quân nhân – Klinner, Savino và Pruitt – phục vụ tại Phi đội Tiếp dầu số 99 đóng tại Sumpter Smith Joint National Guard Base ở Birmingham, Alabama. Phi đội này phối hợp hoạt động chặt chẽ với Phi đoàn Tiếp dầu số 117 của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Alabama. Lãnh đạo 117th Air Refueling Wing cho biết đơn vị “đau buồn sâu sắc” trước sự mất mát này. Thống đốc Alabama Kay Ivey nói các quân nhân thiệt mạng không chỉ là những phi công xuất sắc mà còn là những người hàng xóm và công dân Alabama tận tụy với đất nước. Theo quân đội Mỹ, vụ rơi máy bay xảy ra ngày 12/3 tại miền tây Iraq. Hoạt động tìm kiếm và thu hồi thi thể các quân nhân kết thúc vào ngày 13/3. Thiếu tá Alex Klinner, tốt nghiệp Đại học Auburn năm 2016, gia nhập Không quân năm 2017 thông qua chương trình ROTC. Ông từng phục vụ trong nhiều chiến dịch quân sự, gồm INHERENT RESOLVE, ATLAS GUARDIAN, SOUTHERN SPEAR và EPIC FURY, với tổng cộng 362 giờ bay chiến đấu và 181 giờ hỗ trợ chiến đấu. Đại úy Ariana Savino giữ chức Chief of Current Operations Pilot của Phi đội 99, phụ trách chương trình bay trị giá 21 triệu USD của đơn vị và điều phối lịch bay cũng như huấn luyện phi công. Thượng sĩ Ashley Pruitt là KC-135 Instructor Boom Operator, chịu trách nhiệm huấn luyện kỹ thuật tiếp dầu trên không và giám sát tình trạng sẵn sàng chiến đấu của phi hành đoàn. Ba quân nhân còn lại – Koval, Angst và Simmons – phục vụ tại Phi đoàn Tiếp dầu số 121 của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Ohio tại Columbus. Lãnh đạo lực lượng này cho biết sự ra đi của họ để lại khoảng trống lớn trong đơn vị. Nguyên nhân vụ rơi máy bay vẫn đang được quân đội Mỹ điều tra.

Đọc thêm