Sự cố dòng khí helium buộc NASA hoãn lịch phóng tháng 3
CAPE CANAVERAL, Florida — Sứ mệnh Artemis II, dự kiến đưa phi hành gia bay vòng quanh Mặt Trăng lần đầu tiên sau hơn 50 năm, nhiều khả năng không thể cất cánh vào tháng 3 như kế hoạch ban đầu, sau khi hỏa tiễn Space Launch System (SLS) của NASA gặp thêm một trục trặc kỹ thuật mới.
Chỉ một ngày sau khi NASA nhắm mục tiêu phóng vào ngày 6 tháng 3, cơ quan vũ trụ thông báo dòng khí helium cung cấp cho tầng trên của hỏa tiễn đã bị gián đoạn trong đêm.
Vai trò quan trọng của hệ thống helium trong hỏa tiễn
Dòng khí helium đóng vai trò thiết yếu trong hoạt động của hỏa tiễn, bao gồm việc làm sạch (purge) động cơ và tạo áp suất cho các bồn nhiên liệu.
Theo lãnh đạo NASA, sự cố có thể liên quan đến bộ lọc, van hoặc tấm kết nối trong hệ thống cấp helium. Cơ quan này nhấn mạnh vấn đề mới không liên quan đến các sự cố rò rỉ hydro từng xảy ra trong đợt diễn tập tiếp nhiên liệu trước đó.
Hỏa tiễn SLS phải quay trở lại nhà lắp ráp
Để tiếp cận khu vực cần sửa chữa, hỏa tiễn SLS buộc phải được đưa trở lại Tòa nhà Lắp ráp Phương tiện (Vehicle Assembly Building) tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy (Kennedy Space Center) ở Florida.
NASA xác nhận quá trình "rollback" này đồng nghĩa cửa sổ phóng tháng 3 không còn khả thi. Cơ hội phóng tiếp theo sẽ rơi vào đầu hoặc cuối tháng 4 năm 2026.
Sự cố ảnh hưởng đến tầng đẩy quan trọng của sứ mệnh
Sự cố xảy ra tại tầng đẩy đông lạnh tạm thời (Interim Cryogenic Propulsion Stage) — bộ phận chịu trách nhiệm đưa khoang phi hành đoàn Orion vào quỹ đạo cao quanh Trái Đất trước khi tách ra.
Sau khi tách khỏi khoang Orion, tầng đẩy này sẽ đóng vai trò mục tiêu để các phi hành gia thực hành kỹ thuật ghép nối (docking), chuẩn bị cho các sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng trong tương lai.
Bốn phi hành gia của sứ mệnh Artemis II đã bắt đầu giai đoạn cách ly y tế kéo dài hai tuần từ tối thứ Sáu nhằm bảo vệ sức khỏe trước chuyến bay.
Chuyến bay có người lái đầu tiên quay lại Mặt Trăng kể từ thời Apollo
Artemis II dự kiến trở thành chuyến bay có người lái đầu tiên quay trở lại quỹ đạo Mặt Trăng kể từ chương trình Apollo. Trong giai đoạn 1968 đến 1972, tổng cộng 24 phi hành gia Mỹ từng bay đến Mặt Trăng trong khuôn khổ chương trình lịch sử này.
Sự cố mới nhất tiếp tục thử thách chương trình Artemis trong bối cảnh NASA đang nỗ lực đưa con người quay lại Mặt Trăng và chuẩn bị cho các sứ mệnh không gian xa hơn. Việc trì hoãn thêm khoảng một tháng không làm thay đổi mục tiêu dài hạn, nhưng đặt áp lực đáng kể lên tiến độ kỹ thuật và ngân sách của chương trình.