Mất tích từ tháng 12 năm 2001 với lý do đi mua sắm Giáng sinh
Michele Lyn Hundley Smith, người mẹ ba con mất tích từ năm 2001, được xác định còn sống và đang cư trú tại một địa điểm chưa công bố trong bang, theo thông báo ngày 22 tháng 2 từ Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Rockingham (Rockingham County Sheriff's Office).
Smith, khi đó 38 tuổi, rời nhà tại Eden vào tháng 12 năm 2001 với lý do đi mua sắm Giáng sinh tại một cửa hàng Kmart ở Virginia rồi biến mất. Thông báo tìm người thời điểm đó xếp bà vào diện "nguy cơ cao" và nhấn mạnh bà không rời bỏ các con theo ý muốn.
FBI và nhiều cơ quan điều tra suốt hơn hai thập niên
Trong hơn hai thập niên, nhiều cơ quan thực thi pháp luật tại North Carolina và Virginia, bao gồm Cục Điều tra Liên bang (FBI), tiến hành điều tra và truy tìm theo nhiều hướng khác nhau.
Ngày 21 tháng 2, lực lượng chức năng nhận được tin báo dẫn đến việc xác định Smith còn sống. Cảnh sát cho biết gia đình đã được thông báo, song từ chối tiết lộ nơi ở hiện tại của bà.
Gia đình bày tỏ cảm xúc trái chiều
Người thân bày tỏ cảm xúc trái chiều. Một người con đăng tải trên mạng xã hội rằng những ngày qua là chuỗi cảm xúc dồn dập, từ vui mừng đến tổn thương. Gia đình đặt câu hỏi về nguyên nhân bà rời đi và những gì xảy ra trong tháng 12 năm đó.
Giới chức chưa công bố động cơ hay hoàn cảnh dẫn đến việc Smith rời khỏi gia đình suốt 24 năm. Vụ việc khép lại một hồ sơ mất tích kéo dài hơn hai thập niên nhưng mở ra nhiều câu hỏi mới cho người thân.