Danh tính quân nhân đầu tiên trong số 6 quân nhân Mỹ thiệt mạng trong vụ tai nạn máy bay tiếp dầu quân sự tại Iraq đã được gia đình xác nhận. Nạn nhân là Trung sĩ kỹ thuật Tyler Simmons, 28 tuổi, thành viên Lực lượng Vệ binh Không quân bang Ohio (Ohio Air National Guard). Simmons có mặt trên chiếc máy bay tiếp dầu KC-135 Stratotanker của Không quân Mỹ khi máy bay này va chạm với một chiếc KC-135 khác trên không phận do lực lượng đồng minh kiểm soát trong khuôn khổ chiến dịch Operation Epic Fury. Cuộc gọi cuối cùng với mẹ Gia đình cho biết Simmons đã nói chuyện với mẹ chỉ một ngày trước khi xảy ra tai nạn. Mẹ của anh, bà Cheryl Simmons, nói với đài truyền hình WSYX rằng hai mẹ con đã có cuộc trò chuyện dài. Bà kể: “Con gọi cho tôi vào thứ Tư. Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện rất đẹp. Tôi hỏi con thế nào, con nói mọi thứ vẫn ổn.” Theo bà Cheryl Simmons, con trai cũng cho biết đơn vị của anh từng bị bắn trong thời gian làm nhiệm vụ, nhưng anh nói vẫn an toàn. Thành viên đơn vị tiếp dầu tại Ohio Simmons phục vụ tại Phi đoàn Tiếp dầu 121 (121st Air Refueling Wing) đóng tại Căn cứ Không quân Vệ binh Quốc gia Rickenbacker ở Ohio trước khi được điều động tới Trung Đông. Đơn vị này xác nhận ba quân nhân thuộc đơn vị đã thiệt mạng trong vụ tai nạn máy bay tại miền tây Iraq, khu vực vốn đang căng thẳng sau các vụ Iran tấn công căn cứ quân sự Mỹ gần đó. Trong thông báo chính thức, đơn vị viết: “Chúng tôi chia sẻ nỗi đau với gia đình và người thân của các quân nhân. Những đóng góp của họ cho đất nước và cho đơn vị sẽ không bao giờ bị quên lãng.” Người lính với “nụ cười triệu đô” Gia đình và bạn bè nhớ đến Simmons như một người luôn lạc quan. Người em họ Tracy Peaks nói: “Anh ấy có nụ cười triệu đô. Ai gặp cũng nhớ. Công việc tiếp dầu trên không đòi hỏi người rất thông minh và tận tâm, và Tyler là người như vậy.” Simmons được biết đến là người yêu gia đình, bạn bè và đặc biệt rất gắn bó với chú chó của mình. Lãnh đạo địa phương gửi lời chia buồn Sau khi danh tính Simmons được công bố, nhiều lãnh đạo tại bang Ohio đã gửi lời chia buồn, trong đó có Thống đốc Ohio Mike DeWine, Thị trưởng Columbus Andrew Ginther và dân biểu Joyce Beatty. Thống đốc DeWine viết trên mạng xã hội rằng: “Ba trong số sáu quân nhân thiệt mạng trong nhiệm vụ tiếp dầu tại Iraq là người Ohio. Chúng tôi vô cùng đau buồn và xin gửi lời chia buồn sâu sắc tới gia đình họ.” Sự tưởng nhớ từ cộng đồng Một nhà hàng tại Columbus – nơi Simmons thường ghé ăn mỗi tuần – đã đổi tên một món ăn để tưởng nhớ anh. Chủ nhà hàng viết trên mạng xã hội: “Chúng tôi sẽ nhớ nụ cười và nguồn năng lượng của bạn. Từ hôm nay món cánh gà Grippo Sticky sẽ mang tên ‘Tyler’s Grippo Stick’.” Các quân nhân còn lại chưa được công bố Danh tính 5 quân nhân còn lại chưa được công bố do quân đội Mỹ chờ hoàn tất việc thông báo cho gia đình. Quy trình này tương tự như khi Ngũ Giác Đài công bố danh tính các binh sĩ thiệt mạng trong các nhiệm vụ trước đây tại khu vực. Tại cuộc họp báo ở Ngũ Giác Đài, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth nói: “Chiến tranh luôn hỗn loạn. Và những điều bi thảm như tai nạn máy bay tiếp dầu KC-135 vừa qua có thể xảy ra. Tất cả họ đều là những người hùng của nước Mỹ.”

Đọc thêm